Essai routier complet: Volkswagen GTI 2011

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Depuis les années '70, Volkswagen a toujours eu dans sa gamme une petite voiture procurant beaucoup de plaisir au volant.  Elle se résume en trois lettres : GTI.  Toujours conçue à partir de la célèbre lignée des Golf (quelques Rabbit en Amérique!), la GTI aiguise les sens du conducteur au point où il faut faire attention à ne pas récolter les contraventions.  Arrivée entre mes mains tout à fait par hasard (j'allais chercher une Ford Fiesta), la GTI fut une belle découverte pour moi qui n'avait conduit jusqu'ici que la Golf régulière.

Malgré une baisse de popularité des modèles à hayon à la fin des années '90, la Golf et la GTI sont toujours demeurées fidèles à cette configuration.  Alors que la compétition conçoit des modèles sport tri-corps à deux portières qui ne peuvent que transporter le conducteur et son invité, la GTI offre un excellent confort pour quatre passagers et s'il faut transporter des colis, la magie du hayon s'opère.  C'est vraiment une voiture qui a tous les talents. Mais trêve de compliments, analysons la Volkswagen GTI 2011 sous tous ses angles.

Même si toutes les générations de Golf depuis 1985 se ressemblent, celle-ci se démarquent par un bel équilibre des lignes.  Les phares profilés et les nouveaux feux arrière plus larges s'intègrent bien à cette silhouette somme toute classique.  La Volkswagen GTI 2011 est disponible en version 3 ou 5 portières avec quelques options mais l'équipement de base est déjà pas mal étoffé.

On descend à bord d'une GTI, on n'y monte pas!  Les sièges sont durs mais confortables et le support lombaire est impressionnant.  J'ai dû retirer mon téléphone cellulaire de ma ceinture parce qu'il ne rentrait pas entre les supports latéraux!  C'est vous dire comment le siège supporte bien.  Les personnes plus corpulentes si sentiront probablement très à l'étroit.  La position de conduite est facile à trouver grâce à de nombreux ajustements de siège électriques et à un volant autant inclinable que télescopique.  La finition est excellente : bon matériaux mous bien assemblés.  J'aurais aimé voir une finition de cette qualité dans la Jetta!  Même la froideur des designs germaniques est rapidement oublié dans cette voiture tant les commandes sont faciles à utiliser et bien placées.  Tout comme sur la Golf, les cadrans sont à chiffres blancs sur fond noir auquel on a ajouté un contour rouge.  Un petit ordinateur de bord offre des renseignements sur le fonctionnement de la voiture.  Et maintenant que j'en sais un peu plus sur son fonctionnement, j'ai pu avoir la consommation moyenne durant tout mon essai!  Un volant en cuir cousu de fil rouge qui se prend bien en main cache les courtes palettes de changements de vitesse de la boîte DSG.  Petite période d'acclimatation pour les commandes au volant mais lorsqu'on a bien compris la fonction de chacune, leur utilité ne fait aucun doute.  Le système de navigation GPS n'était pas activé sur ma voiture d'essai mais pour l'avoir essayé dans une Golf TDI, je peux vous dire que son utilisation est aisé.  La sonorisation est à la hauteur des attentes des conducteurs de cette GTI.  Le système lit même les DVD.  Mais, comme je vous le dirai plus loin, vous devriez écouter le moteur plutôt que la musique.  Climatisation bizone, sièges chauffants, tout dans cette voiture a été pensé pour vous offrir une expérience de conduite la plus agréable possible.  À l'arrière, la banquette est évidemment un peu moins « supportante » mais son confort n'est pas vilain et l'espace pour les jambes n'est pas si mal à condition que la personne devant vous fasse un petit effort!  L'espace cargo est de bonnes dimensions et, en plus de la banquette qui s'abaisse, Volkswagen y a intégré une trappe à skis.  Bravo!  Confortable, sportive et versatile...

Ben oui!  Si vous êtes comme moi, c'est le moteur qui vous intéresse dans cette voiture.  Il s'agit d'un quatre cylindres de 2,0 litres suralimenté avec refroidisseur intermédiaire et injection directe pour un total de 200 chevaux produits.  Ce qui impressionne plus, c'est le couple maximal de 207 lb-pi dès 1 700 tours/minute et ce, jusqu'à 5 000 tours/minute. C'est donc dire que la puissance est presque toujours à son maximum.  Pour ce qui est de la transmission, il y a une boîte manuelle à six rapports et cette merveilleuse automatique DSG (Direct Shift Gearbox) à six rapports et mode manuel.  Je n'ai jamais vu une boîte changer de vitesses aussi rapidement (en 4/100 de secondes selon Volkswagen).  Je me suis même permis de passer toute une journée à changer les vitesses moi-même.  J'ai toujours dis que le mode manuel était inutile mais cette fois-ci, j'ai eu bien du plaisir.  Seul le mode sport m'a déçu.  Celui-ci m'avait impressionné lors de l'essai d'une Golf diesel mais cette fois-ci, il semblait complètement perdu.  Peut-être était-il défectueux!  Je ne sais point, je le réessayerai lors d'un prochain essai.  La suspension est ferme mais jamais inconfortable.  En compagnie des pneus Pirelli Pzero 18 pouces de taille 40, elle procure une tenue de route étonnante.  Les freins sont puissants et les énormes étriers de freins rouge sont bien visibles à travers les jantes stylisés.  Évidemment, l'antiblocage ABS est de série. 

J'ai pas vraiment besoin de vous faire un résumé sur cet essai.  Vous avez bien ressenti que j'ai adoré cette voiture.  De toute façon, vous savez que votre cœur s'amourachera de cette Volkswagen GTI avant même de mettre la clé dans le contact.  Vous savez, quand on entend le « bip-bip » avant d'attacher sa ceinture.  Eh bien, dans la GTI, le « bip-bip » se transforme en compte à rebours puisque le dernier bip a une tonalité plus haute que les cinq premiers.  Comme dans les jeux vidéos... Quand je vous dis qu'on a pensé à tout!  En plus, elle n'a pas été gourmande en hydrocarbures, un peu plus de 8,0 L/100 km.  Son seul défaut est de boire du super.  Mais qui n'a pas de défaut!  Je terminerai avec cette phrase de la brochure de la GTI: « Faites un saut chez votre sympathique concessionnaire Volkswagen dès aujourd'hui pour un essai routier.  Coup de foudre garanti. »  C'est bien vrai!

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Conditions de l’essai

Réalisé du 17 au 24 octobre 2011.

Journées de soleil, de nuages et de pluie, entre 5 et 12 C.

Modèle essayé : Volkswagen GTI 5 portes 2011

Prix selon www.vw.ca (31 octobre 2011):

• 3 portes auto: 28 875$
• 3 portes man. : 30 275$
• 5 portes auto : 29 875$
• 5 portes auto : 31 275$

Prix du modèle essayé : 43 284,65 $ taxes incluses

Distance parcourue : 711,5 km (39 % autoroute)
Consommation moyenne : 8,3 L/100 km

Régime-moteur à 100 km/h : 2 400 tours/minute

Régime-moteur à 115 km/h : 2 700 tours/minute

Véhicule fourni par Volkswagen Canada.

Photos prises à l'Ecole Primevère, Ste-Elisabeth, Qc

Essai routier complet: Honda CR-V 2011

C’est très spécial de passer d’un coupé Accord HFP à un VUS Honda CR-V. Quelquefois, il y a de ces hasards… Le Honda CR-V est avec nous depuis de nombreuses années. Lors de son dévoilement en 1998, le CR-V était passablement seul. Toyota avait son RAV4 alors que General Motors se fiait sur son partenaire d’alors, Suzuki, pour suivre la parade. Subaru faisait aussi une percée avec son Forester. En fait, dans cette catégorie, Suzuki était fin seul avec son Sidekick qui roulait sa bosse depuis les années 70 prouvant au monde qu’on pouvait faire du tout-terrain tout en étant petit. Redessiné un peu plus tard et complètement renouvelé en 2008, le Honda CR-V 2011 est encore à la croisée des chemins puisque des images de son successeur ont déjà été relâchées par son fabricant. Il faut dire qu’il y a maintenant beaucoup de monde dans cette catégorie et Kia bouscule les designers avec son Sportage. Il faut donc que les manufacturiers pensent non seulement à être fonctionnel mais aussi à avoir plus de style.

La silhouette redessinée en 2008 avait arrondi les coins et le CR-V paraissait beaucoup plus gros que les générations précédentes. Le CR-V est toujours dans le coup aujourd'hui mais comme la concurrence est très féroce dans cette catégorie, il faut que Honda refasse ses devoirs au niveau du design. De ce que nous avons vu pour l'avenir, le CR-V gardera un air de déjà-vu apprêté à la moderne. Pour un dernier tour de piste, le Honda CR-V 2011 est offert en trois niveaux d'équipements : les LX, EX et EX-L. A la version la plus équipée, on peut encore en ajouter comme le GPS, la caméra de recul et la reconnaissance vocale. C'est cette version EX-L avec les options que j'ai pu testée.

L'accès à bord est facile grâce aux larges portières. Les sièges avant tout de cuir vêtus sont très confortables malgré un support latéral moyen. L'espace pour la tête, les hanches et les jambes ne fait pas défaut autant à l'avant qu'à l'arrière. Il faut souligner à l'arrière la banquette qui s'avance et se recule pour favoriser l'espace des passagers ou l'espace cargo. Le design du tableau de bord commence à dater avec ses couleurs drabes et cette nacelle garnie de cadrans sans personnalité. Si l'on fait exception de l'écran central entouré de minuscules boutons, tout est bien placé et facile à opérer. Le système audio lit plusieurs formats audio allant du CD vieillissant à la radio satellite en passant par le iPod dont la prise USB est malheureusement placée dans le rangement entre les deux sièges avant. Son rendement est excellent. Le GPS, quoique un peu plus convivial que dans l'Accord essayée précédemment, ne vaut pas l'investissement supplémentaire. Le levier de vitesses est toujours situé dans le tableau de bord ce qui libère de l'espace entre les deux sièges avant.

Si on peut dire que le Honda CR-V 2011 n'a rien de sportif, il fait honneur au qualificatif « utilitaire ». En effet, l'espace cargo est très bien conçu et modulable à souhait. D'abord, la « table de picnic » est toujours là après tant d'années. Elle ne peut pas supporter beaucoup de chargement mais elle retire de la vue des passants tous les objets que vous ne devriez pas laisser dans votre VUS. Si on retire cette planche, l'espace est très vaste. Le seuil de chargement aurait pu être plus bas mais ce n'est pas un gros problème. La banquette qui, comme je l'ai déjà dit, peut être avancée ou reculée est divisée en trois parties 40/20/40. Vous pouvez abaisser chaque partie indépendamment ce qui ne donne pas un plancher plat. Mais Honda y a pensé! Vous pouvez relever l’assise du siège et l’accrocher à un ancrage spécialement conçu à cet effet. Et voilà! Un grand espace de chargement avec plancher plat. Tout simplement génial. Espérons que cette versatilité perdurera dans la prochaine génération.

Au niveau mécanique, tous les Honda CR-V 2011 sont propulsés par le moteur i-VTEC de 2,4 litres qui produit 180 chevaux à 6 800 tours/minute. Son couple est de 161 lb-pi à 4 400 tr./min. La seule boîte disponible pour faire équipe avec ce quatre cylindres est automatique à cinq rapports. Seul le modèle EX-L profite de la traction aux quatre roues Real Time 4WD de série alors que les autres sont tractés par les roues avant. Ce système Real Time 4WD n’entre en fonction que lorsque les roues avant manquent d’adhérence. Bien qu’il puisse se rendre au chalet, le Honda CR-V n’est pas un coureur des bois. Le moteur ne fait pas de miracle. Il est adéquat à vitesse de croisière mais on sent clairement qu’il est débordé lors des dépassements ou d’accélération franche. La conduite de ce VUS est toutefois agréable et les inconvénients liés aux VUS sont bien contenus. Ainsi, malgré le centre de gravité élevé, la caisse ne penche pas trop en virage. Les freins à disques ABS, ventilés à l’avant et pleins à l’arrière, sont puissants et la suspension indépendante est confortable malgré les pneus plus gros. Ceux-ci, des Bridgestone Dueler H/T, ont 17 pouces de diamètre sur tous les modèles. La direction à crémaillère est assez précise pour ce type de véhicule.

Voilà un bien beau véhicule qui sera vraisemblablement entièrement revu pour l’année-modèle 2012. Il a beaucoup de qualité et il est très agréable à utiliser sur de longues distances. Des amis à moi qui en ont conduit un jusqu’en Caroline du Nord aller-retour n’en disent que du bien. C’est lors des dépassements et des départs rapides que l’on voudrait plus de chevaux. D’ailleurs, j’aimerais bien l’essayer avec quatre adultes à bord chargé de bagages. Le manque de chevaux doit être vraiment évident. D’un autre côté, son espace cargo ainsi que la banquette arrière sont des modèles de versatilité. Le fait qu’on puisse avancer et reculer la banquette et ajuster le dossier sont des fonctions rares chez la concurrence. Et comme je veux terminer sur une note positive, je ne reparlerai pas de GPS!

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Conditions de l’essai

Réalisé du 8 au 12 août 2011.

Journées de soleil, nuages et pluie, entre 17 et 26 C.

Modèle essayé : Honda CR-V EX-L Navi 2011

Prix selon www.honda.ca(19 octobre 2011):

• LX 2WD : 26 290 $
• LX : 28 290 $
• EX 2WD : 29 490 $
• EX : 31 490 $
• EX-L : 33 490 $
• EX-L Navi : 35 590 $

Prix du modèle essayé : 42 488,33 $ taxes incluses

Distance parcourue : 635,8 km (43 % autoroute)
Consommation moyenne : 9,0 L/100 km

Régime-moteur à 100 km/h : 1 900 tours/minute

Régime-moteur à 115 km/h : 2 200 tours/minute

Véhicule fourni par Honda Canada.

Photos prises quelque part dans un champ de maïs à Ste-Elisabeth, Québec

Essai routier complet: Honda Accord Coupe HFP 2011

Je voudrais tout d'abord saluer l'arrivée de Honda Canada au sein de mes collaborateurs. Honda fabrique plusieurs de ses véhicules en Ontario en plus de figurer depuis plusieurs années en tête des palmarès de ventes canadiennes avec son modèle Civic. Il était donc important pour moi que Honda soit intégré officiellement dans les pages de Auto Opinion.ca ce qui est maintenant chose faite.

Lorsque les journalistes automobiles réservent leurs voitures de presse, ils ne savent pas toujours quel niveau d'équipement possédera leur véhicule. Lorsque j'ai réservé cette Honda Accord Coupé, je m'attendais à une voiture performante mais plutôt bourgeoise puisque sa clientèle-cible a généralement dépassé l'étape des folies de jeunesse. Quelle ne fut pas ma surprise de voir dans le stationnement cette Honda Accord toute de noire vêtue, roues d'alliage noir et carrosserie surbaissée. Premier commentaire qui m'est passé par la tête : je ne pourrai jamais faire moins de 10 L/100 km avec cette voiture!

Il faut dire que, lorsque je me suis donné ce mandat de n'essayer que des voitures économes en essence, plusieurs m'ont dit que je n'aurais que de petites voitures plates et sans saveur. Eh bien, il y a beaucoup d'exceptions! Et cette Honda Accord Coupe HFP 2011 en fait partie. Comme cette Accord est vraiment très différente du reste de la famille, je ne vais vous parler que de la version HFP. Si vous êtes comme moi, vous vous demandez ce que veulent dire ces trois lettres. HFP : Honda Factory Performance. C'est la nouvelle entité performante de Honda comme les TRD chez Toyota ou Nismo chez Nissan. La Honda Accord Coupe est la première voiture à goûter à ce traitement.

On ne monte pas à bord de cette voiture; on y descend! La voiture est basse et il faut évidemment se plier un peu plus pour y prendre place. Quelques petits touches décoratives sont exclusives au modèle HFP comme les tapis brodés à l'avant et un insigne numéroté car il faut bien dire que ce HFP est limité à 200 exemplaires. À l’avant, on est bien assis sur de beaux baquets de cuir quoiqu’un peu plus de support latéral ne serait pas de trop. Les sièges étant en cuir, c’est plus glissant alors il faudrait être mieux retenu. Le design du tableau de bord ne casse rien. En fait, l’image sportive que la version HFP tente de projeter à l’extérieur ne s’est pas transmise à l’intérieur. On se retrouve donc avec un tableau de bord dont la facture est sortie tout droit d'une Civic des années '90. Les cadrans sont en noir avec écriture grise et bien qu'ils soient très lisibles, la nacelle a l'air un peu dépouillée. Le volant offre le contrôle de certaines commandes comme le système audio, le régulateur de vitesse et la téléphonie Bluetooth. Parlant de Bluetooth, celui-ci fait partie du système multimédia embarqué de l'Accord HFP. Pour être poli, ce système est beaucoup trop compliqué pour être compris facilement et rapidement. Il m'a pris trois jours pour réussir à apparier mon téléphone puisque ça ne se fait qu'en commandes vocales. J'aurais bien des choses à dire sur ce système multimédia dont l'interface semble avoir été dessiné avec un TRS-80 mais je vais me concentrer sur le GPS. Et ça mérite un paragraphe...

Nous sommes rendu à l'époque où les GPS grand public peuvent afficher des images en 3D. Celui-ci de Honda (je l'ai aussi « subi » dans un CR-V) s'est figé dans le temps. Les couleurs sont fades, les écritures grossières et difficiles à lire, même à l'arrêt, et le guidage vocal français est beaucoup trop « synthétisé ». Concernant le guidage, à Montréal, pas de problème. Probablement que dans toutes les grandes villes du pays, il n'y a pas de problème. Mais en campagne? Je demeure en campagne et si vous demeurez à l'écart des grands axes routiers, eh bien, débrouillez-vous seul! Je m'explique. Je reviens de Montréal et je me rends dans la région de Joliette. Sur l'autoroute, pas de problème. Le GPS offre de sortir un peu avant Joliette pour prendre la route 131 (comme d'autres modèles de GPS d'ailleurs). Je le confronte en sortant un peu avant pour prendre des petits rangs puisque je sais très bien que c'est plus court. Un GPS à jour aurait tout simplement recalculé son chemin pour suivre le mien. Pas celui de Honda! Il trace un pointillé à vol d'oiseau entre votre position actuelle et votre point d'arrivée et vous nargue en vous disant que cette route n'est pas « vérifié » et que vous devez revenir sur « son » trajet! Je m'excuse mais un GPS doit connaître tous les chemins, surtout ceux qui sont là depuis des dizaines d'années car il doit être capable de vous sortir du pétrin dans un secteur que vous ne connaissez pas. Alors, à moins qu'il soit inclus dans le véhicule que vous désirez, je ne donnerais pas un sou pour cet équipement. Ce n'est définitivement pas au point et j'espère qu'une compagnie sérieuse comme Honda mettra son fournisseur de GPS au pas. On ne demeure pas tous dans les grandes agglomérations. Ouf! Ça fait du bien...

La qualité sonore du système audio de 270 watts est très bonne et il est possible de brancher un iPod à l'aide d'un fil USB situé dans le petit coffre entre les deux sièges. C'est parfait sauf qu'il faudrait éclairer ce petit espace pour avoir moins de difficulté à brancher un appareil le soir. Et ce n'est pas exclusif à Honda puisque plusieurs constructeurs place la prise USB à cet endroit sombre et difficile d'accès. L'accès aux places arrière est laborieux mais je ne m'en formalise pas puisque, pour la petite famille et les amis, choisissez une berline. Le coffre n'est pas très grand et si vous pensez l'agrandir en baissant la banquette arrière, sachez que l'ouverture n'est pas très large. Pour vos gros achats, magasinez dans un commerce qui fait la livraison! J'ai tout de même réussi à y engouffrer beaucoup de petites boîtes.

Je crois donc que le point fort de cette Honda Accord HFP 2011 n'est pas son habitacle mais plutôt son moteur. Ce coupé HFP est propulsé par le V6 de 3,5 litres produisant 271 chevaux à 6 200 tr/min et un couple de 250 lb-pi à 5 000 tr/min. C'est une puissance produite à haut régime mais ça pousse. Ça pousse tellement qu'il est difficile de faire un départ en douceur. La seule boîte disponible est la manuelle à six rapports. Elle nécessite un bon bras droit mais son fonctionnement ne m'a pas déçu. En plus, ce groupe motopropulseur fonctionne à l'essence ordinaire et sa consommation est plus que raisonnable. Le freinage est puissant grâce aux quatre disques de freins et, bien sûr, l'antiblocage ABS avec répartition électronique de la puissance de freinage (EBD) et l'assistance au freinage est de série. Cet Accord roule sur des roues HFP exclusives sur lesquelles on a monté des pneus Michelin Primacy MXM4 de 245/40R19 94W. Ça procure une bonne tenue de route mais c'est un peu dur sur le popotin. Des pneus de cette taille conjugués à la suspension abaissée de un pouce de ce modèle durcissent indubitablement l'amortissement des trous et bosses de la chaussée. La direction à crémaillère est légère à certaines occasions, preuve que cet Accord garde quelques traits bourgeois de la version régulière.

Voilà! Une belle voiture de la part de Honda mais qui lui a valu quelques surnoms. Celui que je retiens c'est que c'est « une voiture de vieux avec un kit de jeune »! Quelques petites choses pourrait encore bonifier cette version comme un intérieur plus jeune et sportif. C'est le but de cette version. Une révision majeure de l'interface audio/bluetooth/gps doit aussi être mise à l'ordre du jour. Comparé aux systèmes de Infiniti, Ford et GM, entre autres, il fait figure de dinosaure. Effectivement, il se pourrait que ce soit un coupé pour les gens plus âgés qui refusent de vieillir. Dans le fond, tous ceux qui aiment rouler refusent de vieillir...

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Conditions de l’essai

Réalisé du 1er au 8 août 2011.

Journées de soleil, de nuages, de pluie et de grêle, entre 17 et 30 C.

Modèle essayé : Honda Accord HFP Coupe 2011

Prix selon www.honda.ca :

• Version unique : 37 890 $

Prix du modèle essayé : 45 063,03 $ tout inclus

Distance parcourue : 414,6 km (48 % autoroute)
Consommation moyenne : 9,4 L/100 km

Régime-moteur à 100 km/h : 2 200 tours/minute

Régime-moteur à 115 km/h : 2 550 tours/minute

Véhicule fourni par Honda Canada.

Photos prises à Ste-Elisabeth, Qc