Essai routier: Kia Rondo 2014

La Kia Rondo est probablement l’incarnation motorisée de la grenouille qui voulait se faire plus grosse que le bœuf. Depuis ses débuts canadiens en 2007, la Kia Rondo a toujours offert une version à sept places. Lors de ce dernier contact, en 2008, j’avais fait asseoir mes enfants sur ces deux places supplémentaires et elles me semblaient parfaitement utilisables. Il fallait toutefois choisir entre amener sept passagers sans bagages, ou moins de passagers et plus de bagages. C’est souvent le cas, même avec les fourgonnettes pleine grandeur.

Cette année, Kia a redessiné plusieurs de ses modèles, dont la Rondo, et elle n’est plus une exclusivité canadienne puisque nos voisins américains peuvent aussi se la procurer. Silhouette toute en rondeurs, moins utilitaire et plus aérodynamique font maintenant partie du vocabulaire qui qualifie cette Kia Rondo 2014. Au premier coup d’œil, sur des photos, la glace comprise entre les piliers C et D me semblait bien petite en comparaison de celle de la génération précédente. Est-ce que ce n’était qu’un effet d’optique? Est-ce que les deux places supplémentaires sont encore accessibles? Il semble bien que ma vue ne m’ait pas joué de tour!

Autant vous l’avouez tout de suite : en plus de l’avoir essayée pendant une semaine, je suis allé, quelques semaines plus tard, chez le concessionnaire afin de discuter de la possibilité d’en acquérir une. Son esthétique agréable, son espace disponible dans la version cinq places et son économie d’essence me tentaient. Son équipement assez complet m’a aussi attiré. Même si je ne l’ai pas achetée (pour diverses raisons), je suis encore convaincu qu’elle représente un bon achat… à certaines conditions!

Parcourons d’abord les modèles. La Kia Rondo 2014 est offerte en trois niveaux d’équipements : LX, EX et EX Luxe. Seule la déclinaison EX Luxe est livrée avec sept places de série, alors que les deux autres viennent d’office avec cinq places, les deux autres places étant offertes en option. C’est la version EX Luxe que j’ai pu tester, mais je suis persuadé que ce n’est pas la version qui offre le meilleur rapport qualité/prix. La Rondo EX Luxe est très équipée au point où il n’y a aucune option disponible.

L’accès est facile à l’avant et les sièges en cuir offrent un bon confort et un bon soutien latéral. L’accès à l’arrière dépend du nombre de personnes que vous voulez y asseoir. La banquette arrière peut se reculer ou s’avancer, laissant beaucoup d’espace pour les jambes des personnes assises sur celle-ci. Attention! Si vous désirez asseoir des personnes sur la petite banquette derrière la banquette centrale, il faudra impérativement que les personnes du milieu fassent un effort, peut-être même celles assises à l’avant. Lorsque la banquette centrale est complètement reculée, il n’y a aucun espace pour les jambes des personnes assises à la troisième rangée. Je pense donc que la petite fourgonnette est beaucoup trop petite pour offrir deux places supplémentaires. Si ce sont les sept places qui vous intéressent dans cette voiture, pensez-y bien! Par contre, si vous choisissez la version cinq places, vous aurez une surprise. L’espace de chargement devient très grand. J’en reparle plus loin.

Pour l’instant, parlons des places avant. Le design de la planche de bord est bien, sans vraiment être hors de l’ordinaire. Les matériaux et l’assemblage sont de bonne qualité. L’intérieur de la nacelle est dessiné en fonction de la forme des cadrans. Ceux-ci incluent le tachymètre à gauche, indicateur de vitesse à droite et un ordinateur de bord au centre. Les renseignements les plus souvent consultés sont tous sur la même page (autonomie, consommation moyenne et ponctuelle, température extérieure et odomètre), vous empêchant ainsi d’être distrait en parcourant les pages. L’autre page utile est celle qui donne les informations du GPS lorsqu’une destination est programmée. C’est moins distrayant que le grand écran central. Le tout est en lettrage blanc sur fond noir, très lisible, mais aussi austère.

Le volant comprend toutes les fonctions utilisées fréquemment comme le contrôle du système audio à gauche, le régulateur de vitesse à droite, le téléphone en bas à gauche et l’ordinateur de bord en bas à droite. À cet emplacement, il y a aussi un commutateur qui vous permet de sélectionner la sensibilité de la direction. NomméeFlexsteer, cette direction offre trois modes : Confort, Normal ou Sport. Pourquoi choisir la direction plus floue lorsque vous pouvez choisir celle qui est plus aiguisée? Je n’en ai aucune idée et c’est pourquoi je l’ai toujours laissée au mode Sport. Gadget inutile selon moi.

Il y a beaucoup de petits espaces de rangement. Le coffre à gants est de bonnes dimensions et peut même être réfrigéré. Le petit coffre entre les deux sièges est aussi utile, tout comme le vide-poches sous les commandes de ventilation. Celles-ci sont composées de boutons et de deux molettes. Dans la version EX Luxe, la climatisation est bizone. Le climatiseur n’a eu aucune difficulté à garder l’habitacle confortable.

Le système d’infodivertissement de mon véhicule d’essai ne comprenait pas les fonctions du système UVO de Kia, puisque celui-ci n’est pas offert avec le système de navigation. C’est dommage puisque les commandes vocales en français sont plus limitées si le système UVO n’est pas installé. Bien que je n’aie pas essayé toutes les fonctions (il y en a beaucoup!), la lecture de disques compacts, l’interface pour iPod, la radio satellite et la radio FM m’ont procuré bien du plaisir. La fonction mains libres du système Bluetooth fonctionne bien avec les téléphones cellulaires. Le système a même pu lire la musique enregistrée dans mon téléphone. On peut aussi regarder des images avec un appareil branché à l’aide d’un fil USB. L’écran tactile diffuse également l’image de la caméra de recul lorsque vous sélectionnez la marche arrière. Les prises USB et AUX sontsituées dans un petit rangement en bas du bloc central, entre deux prises 12V, vous permettant d’y laisser votre iPod à l’abri des regards.

Pour ce qui est de l’espace de chargement, il est bien évident qu’avec toutes les banquettes relevées, il n’en reste pas beaucoup. Toutefois, avec les banquettes abaissées, le volume de chargement est drôlement intéressant, d’autant plus que le plancher est presque plat. La banquette centrale est divisée 60/40 alors que celle derrière s’abaisse en deux sections d’égale largeur. Petit détail intéressant : les modèles EX ont une petite lampe de poche DEL intégrée dans le côté de la soute à bagages. Dotée de piles rechargeables, elle se recharge toute seule lorsqu’elle est placée dans son compartiment.

Sous le capot, toutes les Kia Rondo 2014 cachent un moteur quatre-cylindres à injection directe de 2,0 litres produisant 164 chevaux à 6 500 tours/minute. Le couple est de 156 livres-pied à 4 700 tr/min. La puissance n’est pas délirante, mais suffisante pour les besoins quotidiens de cette petite fourgonnette. Lemodèle LX offre une transmission manuelle à six vitesses en équipement de série alors que les autres modèles vous gratifient d’une boîte automatique à six rapports avec mode manuel Steptronic. Un mode activeEco est disponible afin de vous faire économiser plus d’essence. Personnellement, je n’aime pas beaucoup ces modes d’économie qui masquent les performances en échange d’économies d’essence minimes et d’un agrément de conduite diminué. Celui de la Rondo est comme la majorité des autres. Si vous ne le mettez pas en fonction, les performances sont bonnes et le moteur réagit rapidement. La direction est bien dosée et précise, si vous laissez le mode Flexsteer en position Sport. Les freins sont à disques ventilés à l’avant et à disques pleins à l’arrière, tandis que l’antiblocage ABS est en équipement de série. La suspension semble un peu dure, mais il faudrait peut-être mettre le blâme sur les roues de 18 pouces chaussées de pneus de série 45.

Finalement, la Kia Rondo 2014 est un bon choix, mais voici mes conditions. D’abord, oublions la version à sept passagers. Ces deux places supplémentaires sont pratiquement inutilisables. Malheureusement, vous devrez aussi retirer l’EX Luxe de votre liste d’achats puisqu’elle impose le modèle sept passagers. Si vous choisissez un modèle cinq passagers, votre soute à bagages y gagnera en volume utilisable, puisque l’espace occupé par la banquette de troisième rangée est maintenant libre pour y mettre des objets. Enfin, entre la LX et la EX, le choix vous appartient, mais j’aurais le goût de vous suggérer la LX avec boîte automatique, car son équipement est très complet : Bluetooth, commandes au volant, sièges avant chauffants et régulateur de vitesse ne sont que quelques-uns des accessoires inclus dans cette version. Un autre bon coup de Kia!

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Essai réalisé précédemment :

Kia Rondo 2008

Conditions de l’essai

Réalisé du 23 au 27 septembre 2013.

Météo : Mi-soleil, mi-nuages, entre 3 et 20 °C.

Modèle essayé : Kia Rondo EX Luxe 2014

Assemblé à Gwangju, Corée du Sud

Prix selon www.kia.ca (26 janvier 2014) :

** LX : 21 795 $

** EX : 27 095 $

** EX Luxe : 30 795 $

Prix du modèle essayé : 32 495 $ + taxes

Distance parcourue : 392,7 km (51 % autoroute)
Consommation selon Ressources Naturelles Canada :

** Ville : 9,2 L/100 km

** Route : 6,3 L/100 km

** Émissions de CO² : 3 634 kg/année

Consommation dans la vraie vie : 9,4 L/100 km

Régime moteur à 115 km/h : 2 100 tours/minute

Véhicule fourni par Kia Canada.

Photos prises à Ste-Élisabeth, Québec

Salon International de l'Auto de Montréal 2014: c'est parti!

Le Salon International de l'Auto de Montréal a pris son envol vendredi. J'aurais pu vous écrire des pages et des pages de caractéristiques techniques, mais vous n'auriez toujours pas vu les véhicules. Comme la majorité aime mieux regarder que lire, voici un montage de tous les dévoilements survenus durant la journée de presse du 16 janvier dernier. Si une image vaut milles mots, je vous propose ici tout un texte!

Essai routier: Nissan Versa Note 2014

La gamme Versa a été renouvelée en deux temps. D’abord, à l’automne 2011, la berline a été redessinée et en relisant le texte de mon essai réalisé à cette occasion, je me rends compte que je n’ai pas été tendre avec celle-ci. Une silhouette insipide, un équipement plus que basique et une mécanique à la limite m’ont fait dire plein de mauvaises choses sur la berline Versa. J’ai aussi écrit que j’espérais que Nissan ne fasse pas le même genre d’erreur avec la version à hayon.

Deux ans plus tard, j’ai pris le volant du « hatchback » Versa. D’abord, elle s’appelle dorénavant Versa Note. Il faut dire que, dans la majorité des pays, elle s’appelle Nissan Note. Je prédis que d’ici deux ans, le nom Versa aura disparu. On s’en reparlera! Ensuite, la silhouette est beaucoup plus intéressante que celle de la berline, me donnant ainsi le goût d’en prendre le volant. Sur certaines photographies corporatives de Nissan, la Versa Note semble même excitante.

Les dessinateurs de Nissan ont vraiment eu le coup de crayon heureux cette fois-ci. La partie avant délaisse la calandre conventionnelle de Nissan au profit d’une calandre inclinée vers l’avant, encastrée dans les phares, et dont les lignes se poursuivent dans le capot. Les panneaux latéraux, contrairement à la berline, sont élégants. Une pointe part des portières avant et se poursuit jusqu’aux feux arrière. C’est très bien dessiné et ça donne du rythme à la voiture. Cette ligne de côté se propage aux feux arrière et au centre du hayon. Même le toit est sculpté par deux lignes de l’avant jusqu’à l’arrière. Toutes les parties de la carrosserie sont reliées les unes aux autres. Excellent, et beaucoup plus inspiré que sur la berline.

Comme pour la majorité des véhicules Nissan, trois niveaux d’équipements sont offerts allant de la S jusqu’à la SL, en passant par la SV. La version S est particulièrement dépourvue d’équipements puisqu’elle n’offre pas de téléphonie mains libres, de climatisation, de régulateur de vitesse, ni même de glaces électriques. Ce n’est vraiment qu’un moyen de se déplacer, point à la ligne. Au moins, la banquette arrière est rabattable, ce qui n’est pas le cas de la berline S. Et il n’y a aucun moyen d’y ajouter de l’équipement, mis à part la transmission automatique. Pour mon essai, c’est la version SV qui s’est invitée, accompagné de l’Ensemble Commodités. C’est un ensemble beaucoup mieux adapté à la vie d’aujourd’hui et on peut alors compter, entre autres, sur une chaîne audio très acceptable, une caméra de marche arrière et des glaces électriques. Le modèle SL est, par ailleurs, très équipé, et l’ajout de l’Ensemble Technologie ajoute des dispositifs normalement disponibles que dans des voitures beaucoup plus chères. Mais, il faut y mettre le prix.

L’accès à bord est facile dans la Versa Note, autant à l’avant qu’à l’arrière grâce à de larges portières. L’espace est excellent à l’avant, mais c’est à l’arrière que se trouve la plus grande surprise. Dans cette catégorie, il est normal que les places arrière offrent moins d’espace pour les jambes, mais la Versa Note ne suit pas la norme et offre beaucoup d’espace pour les jambes de vos passagers. J’avais souligné cette même qualité dans la Sentra et j’espère que Nissan continuera à concevoir ses véhicules de cette façon. La banquette offre même un peu de support latéral, ce qui n’est pas courant, même dans des voitures plus chères. C’est peut-être un peu tiré par les cheveux, mais cet espace arrière est probablement une excellente façon de promouvoir le covoiturage! Pour en revenir à l’avant, les baquets sont confortables même si le support latéral n’est pas leur force. Le tableau de bord très plastique, même s’il projette le même design que dans la berline, m’a semblé moins rustre et mieux assemblé. Les cadrans sont clair, chiffres blancs sur fond noir, mais je n’irai pas jusqu’à les qualifier d’HD, comme dans la documentation de Nissan. Entre les deux, un petit cadran orangé (couleur fétiche de Nissan) vous donne tous les autres renseignements comme le niveau du réservoir d’essence, la température du liquide de refroidissement, la consommation d’essence, l’autonomie et beaucoup plus. Sur le volant, toutes les commandes fréquemment utilisées ont été regroupées, soit l’audio et la téléphonie à gauche et le régulateur de vitesse à droite.

Plusieurs espaces de rangement et vide-poches ont été disséminés dans l’habitacle. D’ailleurs, il y a deux coffres à gants. Le bloc central (le mot « bloc » est judicieusement choisi!) inclut, lorsque vous cochez l’option Commodités, un écran de 4,3 pouces pour le système audio et l’image de la caméra de recul. Le système audio n’est pas très « olé olé » dans son design, mais il fait très bien son travail. Il offre une interface très facile d’utilisation pour les iPod. La prise USB pour le brancher est entre les deux sièges et il y a un petit réceptacle à côté pour y déposer l’appareil. Bien pensé! Notez qu’il faut se procurer la SL pour avoir droit à la transmission de la musique par le système Bluetooth. Si vous choisissez la langue française dans les réglages, vous ne verrez pas vraiment de changements avec la langue anglaise. Les mots « Artist » et « Title » y sont monnaie courante.

Plus bas, les commandes de ventilation disposées en triangle permettent une console un peu moins large. Leur plastique est douteux, mais leur fonctionnement est sans reproche. Pour en finir avec l’aménagement intérieur, la soute à bagages est de bonnes dimensions et l’Ensemble Commodités permet d’avoir le plancher Divide-N-Hide de Nissan. Le manufacturier en parle comme d’un équipement révolutionnaire, mais il ne s’agit que d’une tablette qui élève le plancher du coffre. Ça vous donne un espace de plus pour y cacher votre liquide lave-glace ou vos sacs réutilisables. C’est utile, mais pas révolutionnaire puisque d’autres constructeurs l’offrent depuis plusieurs années, Suzuki notamment. Lorsque les deux sections de la banquette sont rabattues, le plancher est presque plat, l’espace est vaste et le seuil de chargement est bas. Une note parfaite pour la soute à bagages de cette Versa Note.

Peu importe vos moyens financiers et le modèle que vous choisirez, toutes les Nissan Versa Note 2014 cachent sous leur capot un moteur à quatre cylindres de 1,6 litre à 16 soupapes. Ses 109 chevaux et ses 107 livres-pied de couple sont étonnamment vigoureux. La transmission Xtronic CVT à variation continue, optionnelle dans toutes les versions, semble gérer efficacement cette faible puissance et on ne se sent jamais à court de chevaux. Si vous aimez mieux gérer la puissance vous-même, une boîte manuelle à cinq rapports est boulonnée d’office au moteur. La seule chose à laquelle vous devrez vous habituer est que les boîtes CVT révolutionnent un peu plus lorsqu’elles sont froides et que doubler un autre véhicule génère une quantité de bruit impressionnante, surtout lorsque la puissance du moteur est faible. C’est à peu près la même chose chez tous les constructeurs. Jedois toutefois souligner que la Xtronic de Nissan s’améliore avec les années.

Pour ce qui est du reste de la mécanique, il ne faut pas s’attendre à des prouesses technologiques importantes. Les freins sont à disques à l’avant et à tambours à l’arrière, même pour la SL, auxquels l’antiblocage ABS est de série. La répartition électronique de la force de freinage et l’assistance au freinage sont aussi programmées pour tous les modèles. Étant donné le poids plutôt léger de la Versa Note, le freinage ne pose pas de problème. La suspension, qui mise sur le confort, est bien lorsqu’on est deux à bord. Elle devient trop molle lorsqu’on assoit deux personnes de plus à l’arrière. Les bosses et vallons font alors bondir l’arrière de façon déplaisante. La direction est assistée électriquement et son assistance est sensible à la vitesse du véhicule. Alors que la SL roule sur des roues de 16 pouces, les S et SV se contentent de 15 pouces.

Comme pour la berline Versa, je ne vous conseille pas la version S de la Nissan Versa Note 2014 à moins que vous ne soyez sûr d’être capable de vous passer du confort moderne pour avoir un petit prix à l’achat. La version SV est vraiment le minimum, en matière d’équipement, et si vous avez quelques centaines de dollars pour y ajouter l’Ensemble Commodités, c’est encore mieux. Pour ce qui est de la SL, particulièrement avec l’Ensemble Technologie, ça fait grimper le prix pour de l’équipement qui n’est pas vraiment destiné à cette catégorie d’entrée de gamme. Par exemple, l’écran de visualisation du périmètre avec toutes ses caméras, n’est même pas encore offert dans toutes les Infiniti! Comme quoi il faut bien analyser ses besoins avant d’acheter une voiture afin d’obtenir un prix d’achat qui respecte notre budget.

Venez donner votre opinion sur la page Facebook d’AutoOpinion.ca. Toutes les photos s’y trouvent. Vous n’avez qu’à cliquer sur « J’aime » pour y avoir accès!

Essais réalisés précédemment :

Nissan Versa 2007

Nissan Versa 2009

Nissan Versa berline 2012

Conditions de l’essai

Réalisé du 16 au 23 septembre 2013.

Météo : Beaucoup de soleil, un peu de pluie, entre 3 et 29 °C.

Modèle essayé : Nissan Versa Note SV 2014 + Commodités

Assemblé à Aguascalientes, Mexique

Prix selon www.nissan.ca (28 décembre 2013) :

** S : 13 348 $

** SV : 14 998 $

** SL : 16 998 $

Prix du modèle essayé : 17 865 $ + taxes

Distance parcourue : 1 023,4 km (39 % autoroute)
Consommation selon Ressources Naturelles Canada :

** Ville : 7,4 L/100 km

** Route : 5,4 L/100 km

Consommation dans la vraie vie : 6,5 L/100 km

Régime moteur à 100 km/h : 1 950 tours/minute

Régime moteur à 115 km/h : 2 200 tours/minute

Véhicule fourni par Nissan Canada.

Photos prises à Ste-Élisabeth, Québec